Mercedes de Orleans

La única reina de España nacida y muerta en Madrid, y en concreto en el Palacio Real, fue María de las Mercedes, prima y primera esposa de Alfonso XII. Era hija de la infanta Luisa Fernanda y Antonio de Orléans (Duques de Montpensier).

Sorprendió el enlace de estos jóvenes reyes al tratarse de un matrimonio por amor , desoyendo Alfonso XII los consejos de su madre y del gobierno, que se inclinaban hacia candidatas extranjeras.

Los madrileños cantaron:

“Hoy quieren con más delirio a su rey los españoles pues por amor se ha casado como se casan los pobres”

Mercedes tuvo un trágico final, muriendo de tifus a los cinco meses de la boda, convirtiéndose en protagonista de romances y coplas. La única reina de España nacida y muerta en el Palacio Real acababa de cumplir 18 años.

Placa en la vivienda de Picasso

Cuando era un joven de 16 años, venido de Málaga a Madrid para estudiar Bellas Artes, residió durante dos años (1897-1898) en una pensión situada en la calle San Pedro Mártir nº5, esquina calle de la Cabeza.

En uno de los murales realizados por Lola Gil en 1981 para conmemorar el nacimiento del pintor, aparece jugando a las cartas con… ¡José Isbert! Y es que el inolvidable actor de “La gran Familia” o “Bienvenido Mr. Marshall” nació en el mismo inmueble.

Agustín padecía acromegalia, con el consiguiente crecimiento anormal de su cuerpo. El doctor Velasco llegó a un acuerdo con él: Le daría un salario de por vida, a cambio de que Agustín le cediera su cuerpo a su muerte, para poder estudiarlo.

Agustín murió en 1854, con tan sólo 28 años de edad en los que llegó a medir 2m 35 cm. Su esqueleto y el vaciado de su cuerpo, que pertenecieron al “gabinete de curiosidades” del Doctor, pasaron al mencionado Museo en su inauguración en 1875, donde aún pueden contemplarse.

Escultura del Ratoncito Pérez | CARPETANIA

A la altura del número 8 de la calle Arenal estaba, a finales del siglo XIX, la famosa confitería de Carlos Prast. Allí, dentro de una caja de galletas Huntley, vivía el famoso ratón según el cuento escrito por el padre jesuita Luis Coloma.

Dicho relato fue solicitado al escritor jesuita por su madre la reina María Cristina de Austria cuando el rey Alfonso XIII, de niño, perdió un diente. Actualmente una placa y un museo dedicado a su memoria indican la importancia del lugar.

Pequeño can callejero de color oscuro, un día tuvo la suerte de toparse con el Marqués de Bogaraya en la festividad de San Francisco de Asís. Al noble le cayó simpático el animal, y decidió junto con sus amigos invitarle a cenar al exclusivo café Fornos.

El perro destacó por su educación mientras cenaba, y fue bautizado por el marqués con una botella de champán. Recibió el nombre de Francisco, pero sería más conocido como Paco.

A partir de entonces se puso de moda invitar a Paco a comer o a cenar en el Fornos (lo cual explica que el animal siempre estuviera por allí). Al terminar, Paco siempre acompañaba al invitador hasta la puerta de su casa, pero nunca quiso entrar en ninguna, pues no quería dueño.

La fama del animal fue in crescendo hasta que se desató la Pacomanía: se crearon los productos y dulces “ perro Paco”, incluso se le compuso una polka. Le dejaban asistir a misa y a las funciones de teatro, comentándose al día siguiente en los periódicos la actitud del perro. Surgió el dicho “eres más listo que el perro Paco”.

Paco se hizo amigo del torero Frascuelo y se aficionó a las corridas. Solía acudir a los toros y, cuando la faena terminaba, saltaba al ruedo a hacer algunas piruetas para animar al personal. Pero en una de esas corridas se desataría la tragedia.

En Junio de 1882, durante una corrida de un torero malísimo, el público empezó a pitar al diestro. Paco se solidarizó y bajó al ruedo para ladrar al torero, el cual, enfadado, atravesó al pobre animal con su estoque. No es necesario decir que el diestro necesitó ser protegido por la guardia para no ser linchado.

Paco fue llevado a un veterinario y agonizó durante 3 semanas, durante las cuales se daban partes de su salud en los periódicos, y finalmente expiró.

Tras ser expuesto disecado durante un tiempo, se decidió enterrarle en el parque de El Retiro, con intención de hacerle un monumento. Sin embargo la escultura no se llegó a levantar y actualmente desconocemos el lugar de enterramiento del célebre can.

En Madrid hemos perdido los restos de Lope de Vega, Cervantes, Velázquez… los del perro Paco no podían ser menos.