¿Sabías que los leones de la Cibeles fueron una pareja de amantes fogosos?

Atlanta e Hipomenes, en el Museo del Prado

La joven no quería casarse, ya que un oráculo la había advertido de que el matrimonio le traería la desgracia. Así que retaba a todos sus pretendientes a una carrera. Si llegaban a la meta antes que ella, la desposarían. Si perdían la carrera, les mataría.

A pesar de las duras condiciones varios incautos se presentaron al reto y perdieron la vida, pues Atalanta era demasiado veloz para vencerla.

Un joven, llamado Hipómenes, estaba tan enamorado de la muchacha que conmovió a Venus, la diosa del amor, y ésta le confesó al joven que el punto débil de Atalanta era la codicia. Así que le entregó 3 manzanas de oro para que las fuera dejando caer mientras competía con la muchacha.

Así lo hizo Hipómenes, y la bella atleta se iba deteniendo en la carrera cada vez que caía una manzana de oro, con lo que el joven adquirió ventaja y logró vencer, casándose con Atalanta (que en secreto ya se sentía
atraída por el muchacho).

Recién casados, los amantes tuvieron relaciones sexuales en un templo dedicado a Zeus, tras lo cual el dios, enfadado por la afrenta, les castigó convirtiéndoles en leones, condenados a tirar eternamente del carro
de la diosa Cibeles.